「不眠症 克服する方法」より引用
規則的な生活を送っている人は、だいたい毎晩決まった時間になると
自然と眠くなってきます。
また、朝は目覚まし時計がなくても、ほとんど同じ時間に
スッキリと自然に起きることができます。
これは人間の体には体内時計があるからです。
この体内時計は当然24時間周期で時間を刻んでいると考えがちですが、
実はそのサイクルは24時間ではありません。
温度や湿度が一定で、日光が完全に遮断された外の様子や時間が、
まったくわからない洞窟や地下壕、あるいは地下室のような場所で
しばらく生活すると、人間は約25時間の周期で生活を送るようになることが、
実験の結果わかっています。
つまり、地球の一日は24時間でも、人体の一日は約25時間なのです。
しかし、1時間ずれたままでは、当然生活に支障をきたすため、
朝起きて太陽の光を浴びることにより、自分の体内時計を
毎日リセットして地球時間に適応しています。
昼夜の区別がハッキリしない、都市部の人工的な環境の中で生活していると、
洞窟で暮らしているのと同じように、一日のサイクルが24時間で
なくなってしまうことがあります。
夜中でも、コンビニやレストランは営業していますし、
携帯電話やパソコンの明るい画面が、いつでも目に飛び込んでくるからです。
こうした不自然な明るさのサイクルから一歩引いて、
正常な生活サイクルを取り戻すためには、
朝まず日光を思い切り浴びることが大切です。
朝起きて日光を浴び、夜には強い光を目に入れないようにすることで、
体内時計を正常なレベルに整えましょう。
このように、脳内にある時計によって、
管理されている周期のことをサーカディアンリズムといいます。
（生体リズム、概日リズム、生物リズムとも呼ばれます）
「サーカ」は「およそ」という意味で、
「ディアン」とは「一日」を意味します。
つまり、「およそ一日のリズム」というわけです。
このサーカディアンリズムという、人間の基本的行動サイクルが崩れると、
昼間に強烈な眠気に襲われたり夜にぐっすり眠れなくなったりと、
不眠症を引き起こす原因となります。
同じく、抜粋
人間が睡眠に入るときは、体温が下がります。
そのとき、脳内から「メラトニン」というホルモンが分泌されます。
この、「メラトニン」は睡眠ホルモンとも呼ばれ、
眠りに導く重要なモノなのです。
しかし、体温が下がらないままだと、「メラトニン」は
十分に分泌されませんので、寝つきが悪くなります。